CARIBE: conhecendo a América Central insular

          O Caribe é ma região insular que faz parte da América Central, sendo considerado a porta de entrada para a ocupação espanhola na América Latina na época das grandes navegações. A região é composta por inúmeras ilhas, na sua maioria de origem vulcânica, ordenadas em cadeias de montanhas submersas que apresentam apenas os cumes emersos dando origem as ilhas. Por se situar completamente na região tropical, o Caribe sofre com constantes furacões, ciclones e tempestades tropicais que atingem as ilhas em algumas épocas do ano.

          Por apresentar inúmeros territórios, as ilhas caribenhas são divididas em três grupos: Grandes Antilhas, Pequenas Antilhas e Bahamas.

• Grandes Antilhas: As Grandes Antilhas reúne as ilhas de maior dimensão do Caribe, como Cuba, Jamaica, Porto Rico e Hispaniola (ilha dividida politicamente entre Haiti, que ocupa 1/3 de sua área total e República Dominicana, distribuída pelos outros 2/3 restantes.  

• Pequenas Antilhas: Trata-se de um conjunto de ilhas, dispostas em formato de arco que formam uma região distinta do Caribe. Nelas geralmente encontram-se picos de 18 vulcões, dispostos por mais de 700 km, numa zona onde ocorre o encontro das placas tectônicas do Caribe e da América do Sul.

• Bahamas: as Bahamas trata-se de um país insular localizado no extremo norte do mar do Caribe e é composto por mais de 3.000 ilhas, cayos e ilhéus. Seus primeiros habitantes foram os Lucaianos que se comunicavam através do aruaque, linga utilizada pelos povo nativo. 

Países que compõe o Caribe

          Quatro nações europeias repartiram entre si as ilhas caribenhas: Espanha, Inglaterra, França e Holanda. Por estarem dispersas no mar, afastadas umas das outras e serem por muitos anos subjugadas pelas suas metrópoles, as ilhas do Caribe foram adquirindo características singulares próprias, intervindo sempre a mistura étnica, cultural e linguística dos nativos, colonizadores e negros trazidos de outros países. As nações e territórios que compõe o Caribe são:

• Países soberanos:

PAÍSES	CAPITAL	SUPERFÍCIE	INDEPENDÊNCIA
Antígua e Barbuda	Saint John’s	442 Km²	1981
Bahamas	Nassau	13.864 Km²	1973
Barbados	Bridgetown	431 Km²	1966
Cuba	Havana	110.922 Km²	1898
Dominica	Reseau	751 Km²	1978
Granada	Saint George’s	344 Km²	1974
Haiti	Port-au-Prince	27.400 Km²	1804
Jamaica	Kingstown	10.991 Km²	1962
República Dominicana	Sto. Domingo	48. 442 Km²	1844
Santa Lúcia	Castries	616 Km²	1979
São Cristóvão e Nevis	Basseterre	269 Km²	1983
São Vicente e Granadinas	Kingstown	389 Km²	1979
Trinidad e Tobago	Port of Spain	5123 Km²	1962

• Territórios dependentes:

TERRITÓRIOS	METRÓPOLE
Anguilla	Grã-Bretanha
Antilhas Holandesas (Aruba, Bonaire, Curação e outras)	Holanda
Bermudas	Grã-Bretanha
Guadalupe	França
Ilhas Cayman	Grã-Bretanha
Ilhas Turks e Caícos	Grã-Bretanha
Ilhas Virgens Americanas	Estados Unidos
Ilhas Virgens Britânicas	Grã-Bretanha
Martinica	França
Montserrat	Grã-Bretanha
Porto Rico	Livre associação com os Estados Unidos

Observação: algumas dessas regiões dependentes possuem a classificação de Departamentos Ultramarinos e alguns possuem autonomia em assuntos internos e dependem de suas respectivas metrópoles para assuntos externos, como defesa, por exemplo.